GINEBRA, Suiza.- La variante Ómicron de covid-19 se expande por el mundo y ya está en 69 países, según datos de la Organización Mundial de la Salud. El primero en reportar un muerto por esta variante de la enfermedad fue Gran Bretaña, mientras que China informó de su primer caso y, en Chile, se confirmó que hay circulación comunitaria. También está presente en Brasil y en Argentina.

Si bien se habla mucho de su contagiosidad, aún no están confirmados dos aspectos: si es más contagiosa que otras variantes y si las vacunas siguen siendo efectivas contra esta mutación.

Ómicron presenta un gran número de mutaciones. Algunas de esas mutaciones también se encuentran en otras variantes preocupantes, y muchas otras aún no se han caracterizado.

“La amenaza global que supone Ómicron depende en gran medida de tres cuestiones clave”, explicó la OMS en un documento técnico: el grado de transmisibilidad; su virulencia en comparación con otras variantes y la eficacia de las vacunas y la protección previa contra la infección, la transmisión, la enfermedad y la muerte.

Las respuestas a esas inquietudes aún son tentativas. En base a datos preliminares, la OMS dijo que Ómicron parece esparcirse más rápido -no sólo en Sudáfrica, sino también en Reino Unido- que la variante Delta, que hasta ahora es responsable de la mayoría de los contagios en el mundo. Proyectó que “superará a Delta en los lugares donde hay transmisión comunitaria”.

Aún falta información para asegurar si la tasa de transmisión de Ómicron se debe a que logra sortear la inmunidad, a que sus características la hacen más contagiosa, o una combinación de ambos.

También falta determinar el nivel de gravedad del cuadro clínico que provoca, más allá de que, por el momento, los síntomas parecen ser de “leves a moderados” en el sur de África y en Europa.

Sobre el tercer interrogante, la acción de las vacunas frente a la variante Ómicron, los pocos datos disponibles llevan a pensar que el perfil genético de esta variante “baja la eficacia con respecto a la protección del contagio”. No obstante, Pfizer/BioNTech indicó la semana pasada que un esquema de vacunación de tres dosis sigue siendo eficaz contra esta variante.

Actualmente, los países están en condiciones de adquirirlas, están fomentando que la población no sólo complete el esquema de dos dosis, sino que reciba una tercera dosis de refuerzo. (Reuters-Especial)